William J. Locke: Meren tähti!

 

Kuvakaappaus Turun kylätalo: Kuva vuoden 1924 painoksesta.

William J. Locke 

Meren tähti

Alkuteos: Stella Maris

Suomentanut Väinö Nyman

WSOY, 1934

296 s.

Aloitus: Stella Maris - Meren tähti! Se ei ollut hänen oikea nimensä. Ei kukaan kristitty ihminen olisi voinut antaa viattomalle lapselle niin mahdotonta nimeä. änen äitinsä oli kyllä isä- ja äitikummien kehoituksesta nimittänyt hänet Stellaksi erään anhan neitseellisen tädin mukaan, osoittaen siinä menetelleensä hyvin viisaasti, koska neitseellinen täti kuoli kiitollisena vuoden kuluttua lapsen syntymästä säästäen tytölle testamentissaan melkoisen omaisuuen. Hänen isänsä taasen oli lahjoittanut hänelle tuon kunnioitettavan sukunimen Blount, joka, kuten koko maailma tietää tai ainakin pitäisi tietää, lausutaan aivan toisin kuin se kirjoitetaan. 

Stella Blount - Stella Maris on teoksen ensimmäinen päähenkilö. Mariksen on lapsen nimeen liittänyt teoksen toinen päähenkilö Walter Herold, ammatiltaan näyttelijä. Kolmantena tässä melodraamassa on Walterin ystävä, sanomalehtimies, toimittaja John Risca.

Stella on orpo.  Hän asuu setänsä Oliverin ja tämän puolison kanssa Channel House nimisessä meren läheisyydessä, "erään kukkulan laella etelärannikolla" viettäen kaiken aikansa "eräässä suuressa kauniissa huoneessa, jonka suurista ikkunoista voitiin katsella eteään ja länteen". Stellalla oli jokin, tarkemmin selittämätön rakennevika selässään, minkä takia hän jossain lapsuuden vaiheessa, joutui jäämään jäykkään asentoon, maaten selällään liikkumattomana vuoteessaan, seuralaisenaan, valtakunnanmarski, lyhyemmin Marski-niminen tanskan doggi suojelijanaan.

Sitä miten nämä kaksi nuorta miestä, John Risca ja Walter Herold Stellaan tutustuneet, ei kerrota,  mutta hyviä ja läheisiä ystäviä he ovat Stellan lapsuudesta alkaen. Stellan huone on "pyhäkkö", jossa "mikään tämän "maailman myrkyllisessä sienitarhassa voi (eikä saa) kasvaa" Stellaa tuli suojella kaikelta pahalta. 

John Risca itse on saanut kohdata tämän maailman pahuuden vaimonsa kautta, josta hän kuitenkin asuu erillään. Nainen on ottanut palvelijakseen orvon, yksinkertaisen lapsen, jota hän on kiduttanut julmasti. Nainen tuomitaan kolmeksi vuodeksi pakkotyöhön. na.  

John Risca ottaa, tuntien syyllisyyttä vaimonsa teosta, orpolapsen Unity Blaken holhotikseen.  Mutta Riscan vaimo, joka joitakin vuosia vankeudessa oltuaan, pääsee vapaaksi, on oikea naispaholainen, jonka luonnetta ei tarkemmin kuvata, väijyy tarinan taustalla synkkänä ja ohuthuulisena etsien kostoa.

Meren tähti on ihan kiinnostava ajankuva. Tarina sijoittuu jonnekin 1900-luvun alkukymmenille. Teoksesta on tehty myös mykkäfilmi, jonka pääosaa, Stella Marista esittää Mary Pickford. Tahtoisinpa mielelläni nähdä tuon filmin. 

Teoksen punaisena lankana kulkee Stellan kasvaminen lapsuuden haaveista aikuisuuteen, saduista todellisuuteen. Ja mitäpä tarina olisi ilman rakkautta. Kumpi onkaan se oikea, John vai Walter? Ja kuinka kestää kahden miehen ystävyys Stellan valinnan. 

Teoksessa on hieman kristillistä pohdintaa, mutta enempi filosofista elämän merkityksellisyyden pohdintaa. Brittiläinen luokkayhteiskunta on läsnä, mutta myös yhteiskuntakritiikkiä voi rivien välistä lukea. 

--

Kirjoja ulapalta -lukuhaaste, vaikka tapahtumat sijoittuvat maalle, on tässä vahva meriteema kuitenkin